L’effet d’une élection sur les attitudes

Alors, il y a une expérience de psychologie dont je voulais parler depuis un moment, et je ne sais pas pourquoi, mais il me semble que c’est le moment idéal pour en parler.

L’expérience

Deux semaines avant l’élection présidentielle américaine de 2016, des chercheurs ont rassemblé plus de 400 participants dans des États plutôt conservateurs (source dans la description). Et ils les ont divisés en deux groupes.

Dans le premier groupe, les chercheurs ont fait la proposition suivante à chaque participant : « Si vous nous y autorisez, nous allons donner un dollar à une organisation anti-immigration assez hardcore » (ouais, une organisation dont les statuts parlent de l’immigration comme d’une « menace existentielle » pour les États-Unis). « Mais tout cela sera parfaitement anonyme, bien entendu. » Et environ la moitié des participants ont accepté cette proposition.

Et dans le deuxième groupe, ils ont fait la même proposition, à un détail près : cette fois, il n’y avait plus de garantie d’anonymat. Hélas, seulement un tiers des participants ont accepté la proposition. Ce qui suggère qu’une bonne partie des participants sont d’accord avec les idées de l’organisation anti-immigration, mais ne souhaitent pas trop que ça se sache publiquement. Bon, jusque-là, rien d’extraordinaire.

L’effet Trump

Mais ce qui est intéressant, c’est que les chercheurs ont refait la même expérience après l’élection du président Donald Trump. Et ce qu’ils ont constaté, c’est que cela a fait disparaître l’effet de l’anonymat. Cette fois-ci, dans le premier groupe comme dans le deuxième groupe, environ la moitié des participants ont accepté la proposition.

Autrement dit, l’élection de Donald Trump a désinhibé les participants. Ils peuvent à présent assumer publiquement les opinions qu’ils préféraient auparavant garder discrètes.

La réflexion

Alors, il ne s’agit pas ici de porter un jugement moral, et on pourrait sans doute montrer des phénomènes similaires pour des idées politiques très différentes. Mais cela m’amène à la réflexion suivante.

Lors d’une élection, avant de voter, on essaye d’imaginer ce que chaque candidat va faire une fois au pouvoir. Ce qui est une très bonne chose à faire. Mais il y a aussi un autre aspect qu’on a tendance à négliger : l’effet qu’aura l’élection de cette personne sur l’attitude des gens.

En gros, selon le vainqueur de l’élection, il est possible qu’une partie non négligeable de la population se mette soudain à afficher publiquement certaines opinions, à avoir certaines attitudes, voire certains comportements. Y compris des personnes de votre entourage que vous ne soupçonniez pas du tout. Et cela pourrait avoir des conséquences très concrètes.

Et donc, si on fait des petits calculs dans sa tête pour essayer d’imaginer les conséquences de l’élection de chaque candidat, eh bien dans ces conséquences, il faut également inclure les changements de normes et d’attitudes qui pourront être provoqués par l’élection de cette personne, à l’échelle de la société, avant même qu’elle ait pris la moindre mesure politique.

Alors, que pensez-vous de tout ça ? N’hésitez pas à le dire en commentaire. Ce sera parfaitement anonyme.